Remarks:

Comet 220P/McNaught was discovered in 2004 by its namesake, Robert McNaught, using data from the Uppsala Southern Schmidt Telescope. Based on its orbital characteristics, it is classified as a Jupiter-family comet with an aphelion of 4.68 AU, a perihelion of 1.68 AU (passed on June 14, 2026, shortly after this image was taken), and an orbital period of approximately 5.5 years.
Since its discovery, the comet's typical perihelion brightness has ranged between magnitudes 15 and 17. However, an outburst observed on June 1, 2026, triggered a surge in brightness to approximately magnitude 8—representing an 8,000-fold increase in flux. While the tail length at perihelion is usually 20 to 30 arcseconds, our image—captured just under a week after the outburst—reveals a tail extending at least 350 arcseconds. The comet has also developed a significantly larger coma than usual, which exhibits a distinct green glow due to an enrichment of diatomic carbon (C₂) molecules. Unfortunately, the ion tail detected on June 2 was no longer observable by June 6.

Bemerkungen:

Der Komet 220P/McNaught wurde im Jahr 2004 in Daten des Uppsala Southern Schmidt Teleskops vom Namensgeber Robert McNaught entdeckt. Er gehört aufgrund seines Orbits zur Jupiter-Familie mit einem Aphel von 4.68 AU, einem Perihel von 1.68 AU (durchlaufen am 14. Juni 2026, kurz nach der Aufnahme) und einer Umlaufzeit von etwa 5.5 Jahren.
Die typische Perihel-Helligkeit betrug seit der Entdeckung zwischen 15 und 17 Magnituden. Am 1. Juni 2026 wurde allerdings ein Ausbruch beobachtet, der zu einem Anstieg der Helligkeit auf ~8 mag führte, dem 8000-fachen Fluss. Während die Schweiflänge im Perihel üblicherweise 20 bis 30 Bogensekunden beträgt, ist auf unserer Aufnahme knapp eine Woche nach dem Ausbruch ein Schweif von mindestens 350 Bogensekunden sichtbar. Ebenso hat sich eine deutlich größere Koma als üblich ausgebildet, die aufgrund einer Anreicherung mit dem C2-Molekül deutlich grün leuchtet. Der am 2. Juni nachgewiesene Ionenschweif war leider am 6. Juni nicht mehr beobachtbar.