IC 4601 ist ein Reflexionsnebel im Sternbild Skorpion, der durch mehrere bläuliche B-Sterne erzeugt wird. Der Nebel wird außerdem als Bernes 156 geführt, und bezogen auf die zwei Zentren in Cederblad (Ced) 129b und 129c unterteilt. Der benachbarte K0III-Stern HIP 79945 ist für einen weiteren Reflexionsnebel Ced 129a verantwortlich. Die interstellare Materie, die das Licht der Sterne reflektiert, ist Teil der Ophiuchus-Molekülwolke, eine mit 400 bis 460 Lichtjahren Entfernung uns am nächsten gelegenen Sternentstehungsregion.
Neben den zahlreichen Reflexionsnebeln entstehen auch Dunkelnebel, die das Licht der dahinterliegenden Sterne abschirmen. Einige davon sind im Katalog von Magnani, Blitz und Mundy (MBM) gelistet. Im Gegensatz zu rein optisch dunklen Wolken, wie etwa im Katalog von Barnard, fokussiert sich der MBM-Katalog auf Materiewolken in hohen galaktischen Breiten und die Anwesenheit von Kohlenmonoxid (CO), nachgewiesen durch Radiostrahlung. Letzteres ist ein Indikator für niedrige Temperaturen und damit eine Voraussetzung für Sternentstehung, da interstellare Materie nur dann aufgrund der Gravitation kollabieren kann. Viele dieser Objekte sind außerdem nicht vollständig undurchlässig im optischen Wellenlängenbereich, sondern transluzent.