47 Tucanae (heute auch NGC 104) ist nach Omega Centauri der scheinbar zweithellste Kugelsternhaufen am Himmel. Wegen seiner kompakten Form wurde er zunächst als Stern angesehen und deswegen entsprechend bezeichnet.
Auch real weist das Zentrum eine extrem hohe Sternendichte auf, nämlich über 6 Sterne pro arcsec2 [1], auf die Entfernung von ~14700 Lichtjahre umgerechnet entsprechend >1200 Sterne pro Quadratlichtjahr. In Verbindung mit der radialen Dichteverteilung lässt sich daraus schließen, dass die Sterne im Zentrum unter 0.1 Lichtjahre voneinander entfernt sind, also 40-mal weniger als die Entfernung des nächsten Fixsterns zur Sonne. Innerhalb eines Radius von etwa 75 Lichtjahren befinden sich einige Millionen Sterne, auch leuchtkräftige rote Riesen, die im Bild farblich gut erkennbar sind. Wenn man bedenkt, wie auffällig ein roter Riese wie Beteigeuze in ca. 500 Lichtjahren Entfernung von der aus Erde erscheint, kann man sich vermutlich nur vage vorstellen, welches Schauspiel mehrere Millionen Sterne einschließlich etlicher roter Riesen in einem viel kleineren Raumvolumen bieten würden.
Der Kugelsternhaufen beherbergt mindestens zehn Millisekunden-Pulsare, die mehrheitlich Teil von Zweifach-Sternsystemen sind [2]. Aus diesem Grund ist 47 Tuc auch im Gammastrahlungs-Fenster sichtbar.
In der linken unteren Ecke schließt sich die Kleine Magellansche Wolke an, die sich allerdings mit etwa 200000 Lichtjahren erheblich weiter entfernt und damit nur scheinbar in der Nähe befindet. Durch das Hinzufügen von Schmalband-Daten kommen die Emissionsnebel in dieser irregulären Galaxie gut zur Geltung.

[1] The Astrophysical Journal, 774:151 (16pp), 2013 September 10
[2] Nature, Volume 352, pp219–221 (1991)