The shape of NGC 3521 seems to be very similar to the shape of M63 at first glance. Looking to a deep exposure like the one above (after all two hours for the luminance exposure at f3), the outer shells catch the viewers eye. They suggest on a collision with another galaxy in former times. In addition to the image of the galaxy itself the exposure "rewarded" us with seven additional special features (five of them are highlighted, when moving the mouse over the image above) : three minor planets and four quasars with a red shift bigger than one. Two of the three minor planets are not visible in the image above but clearly visible when animating the different luminance exposures. These two are 1999 XD14 (20 mag) and 2000 BU41 (22.3 mag) . More informations of all minor planets can be found here.

We got attraction to the fact that some quasars are "hidden" in the image by an image done by Mischa Schirmer. The area around NGC 3521 was part of a deep survey, where - among others - the above marked quasars "broke their secret" by their extrem red shift. Dispite their immense distance they are easily visible in the image. As a result of the central black hole and its huge "appetite", which was satisfied more easily at the time the light of the quasars was emmited (1/3 of the age of the cosmos for z=2), they appear extremly bright. A table with more detailed informations about the shown quasars can be found at the end of this site.
Image processed with CCDSharp and DDP. The intense use of DDP was necessary to show the spiral structure of the galaxy and the outer shells in one image.

Die Form von NGC 3521 erinnert auf den ersten Blick stark an die von M63. Bei einer tiefen Aufnahme wie der obigen (immerhin zwei Stunden allein für die Luminanzaufnahme bei f/3) fallen aber die äußeren Schalen auf, die auf eine vergangene Kollision mit einer anderen Galaxie hinweisen. Außer mit dem Bild der eigentlichen Galaxie "belohnte" uns die Aufnahme mit sieben weiteren Besonderheiten (fünf von ihnen werden hervorgehoben, wenn man mit der Maus über das Bild oben fährt): drei Kleinplaneten sowie vier Quasare mit einer Rotverschiebung größer als Eins. Zwei der drei Kleinplaneten sind auf dem Gesamtbild nicht zu sehen, aber eindeutig bei Animation der einzelnen Luminanzbilder zu erkennen. Es handelt sich hierbei um den 20 mag Hellen KPN 1999 XD14 und um den 22,3 mag hellen KPN 2000 BU41. Nähere Informationen zu allen KPNs finden sich here.

Auf die Tatsache, dass sich im Bild auch Quasare "verstecken", wurden wir durch eine Aufnahme von Mischa Schirmer aufmerksam. Das Gebiet um NGC 3521 war Bestandteil einer tiefen Durchmusterung, in der sich unter anderem die hier gezeigten Quasare durch die extreme Rotverschiebung bemerkbar machten. Trotz der immensen Entfernung der Quasare sind sie gut auf dem Bild zu erkennen. Dank der zentralen schwarzen Löcher dieser Galaxien und deren "gesegnetem Appetit", der zu der Zeit, als das Licht von den Quasaren ausging (bei z=2 gerade mal 1/3 des Kosmos-Alters), noch deutlich einfacher zu stillen war, als in unseren Tagen, leuchten diese extrem hell. Eine Tabelle mit näheren Informationen zu den abgebildeten Quasaren findet sich unten auf dieser Seite.

Das Bild wurde mit Hilfe von CCDSharp und DDP bearbeitet. Der intensive Gebrauch von DDP war nötig, um die Spiralstruktur der Galaxie und die äußeren Schalen in einem Bild zu zeigen.